Con il nuovo studio “Global dataset shows geography and life form predict modern plant extinction and rediscovery”’ pubblicato su Nature, Ecology & Evolution, un team di scienziati dei Royal Botanic Gardens, Kew e della Stockholms Universitet, ha realizzato un’analisi globale di tutti i dati sule estinzioni delle piante documentate in tutto il mondo. Si tratta di un eccezionale dataset che mette insieme dati provenienti dal campo, dalla letteratura scientifica e dagli erbari per cercare di capire quante e quali specie di piante si sono estinte negli ultimi 250 anni, dove sono scomparse e cosa possiamo imparare da questo per fermare l’estinzione futura. Come spiegano i ricercatori britannici e svedesi, «lo studio ha rilevato che negli ultimi due secoli e mezzo sono scomparse 571 specie vegetali. Questa cifra è stata calcolata dopo uno degli autori dello studio, lo scienziato dei Kew Rafaël Govaerts, ha rivisto tutte le pubblicazioni sulle estinzioni di piante di più di tre decenni e ha scoperto un numero 4 volte superiore di quello dell’attuale lista di piante estinte». Una cifra che è anche «più del doppio del numero di uccelli, mammiferi e anfibi registrati come estinti (un totale complessivo di 217 specie).» Una delle autrici dello studio, Aelys M Humphreys del Dipartimento di ecologia, ambiente e scienze delle piante dell’università di Stoccolma, sottolinea che «la maggior parte delle persone può nominare un mammifero o un uccello che si è estinto negli ultimi secoli, ma pochi possono nominare una pianta estinta. Con questo studio è la prima volta che abbiamo una panoramica sulle piante si sono già estinte, da dove sono scomparse e quanto rapidamente sta avvenendo. Ci preoccupiamo molto del numero di specie che si trovano ad affrontare l’estinzione, ma queste cifre riguardano piante che abbiamo già perso, quindi forniscono una finestra senza precedenti sull’estinzione delle piante nei tempi […]