La salute umana è direttamente correlata a quella dell’ambiente in cui viviamo, e non c’è dunque da stupirsi se oggi i pericoli legati all’aria, all’acqua e alle sostanze chimiche uccidono circa 12,6 milioni di persone all’anno. Ma che ruolo giocano in questa partita i cambiamenti climatici, e quali sono gli impatti che possiamo attenderci per un Paese in particolare, nel caso specifico l’Italia? Si tratta di una domanda molto complessa, cui per la prima volta è stata presentata ieri una risposta a conclusione del progetto Cambiamenti climatici e salute nella vision “Planetary Health”. L’Istituto superiore di sanità, il ministero della Salute e l’Organizzazione mondiale della sanità (Oms) hanno infatti organizzato a Roma un workshop per spiegare lo stato dell’arte della ricerca, e presentare il primo rapporto Climate and health country profile for Italy: un lavoro multidisciplinare supportato dall’Oms e dalla Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (Unfccc), e realizzato grazie al coinvolgimento di oltre 40 esperti scientifici, con la partecipazione del ministero dell’Ambiente e di istituzioni come la Fondazione Cmcc e Cnr-Irsa. Sono tre gli scenari presi in considerazione. Il primo avverte che, con alte concentrazioni di CO2 e assenza di politiche di mitigazione, stima che i cambiamenti climatici «incrementi di temperatura media sull’intera penisola nell’ordine di 4°C per l’ultimo trentennio del XXI secolo (2071-2100)», con un aumento delle precipitazioni intense ma al contempo una diminuzione dei cumuli di precipitazione (soprattutto al meridione); nel secondo scenario l’incremento di temperatura si attesta a +2/3 °C, mentre il terzo – definito come «molto ottimista» dal Cmcc – inquadra un contesto in cui venga pienamente rispettato l’Accordo di Parigi, ovvero con un incremento della temperatura media globale non superiore ai +1,5 °C rispetto all’era preindustriale. Un approccio dunque a tutto tondo, dal quale è emerso che in ogni caso «l’Italia […]
Archivi Giornalieri: 8 Marzo 2018
Secoli fa, gli agricoltori e le comunità rurali dell’Europa meridionale si sono adattati e sono diventati esperti in acqua, suoli, colture e gestione degli animali per mantenere le loro terre fertili e produttive. Queste pratiche hanno aiutato le comunità rurali a sopportare stress periodici come la siccità e la scarsità di cibo. José María Martín Civantos, del dipartimento di storia medievale dell’Università di Granada, si occupa della storia culturale dei paesaggi montuosi del Mediterraneo in Spagna, Italia e Albania e, insieme ai suoi collaboratori porta avanti il progetto Mediterranean Mountainous Landscapes (Memola) al quale collaborano anche le università di Padova e Palermo, convinti che studiando i paesaggi del passato e il modo in cui vengono utilizzati oggi, gli scienziati possono attingere al patrimonio culturale europeo per affrontare le sfide come il cambiamento climatico e l’esodo rurale. Secondo Civantos «nella corsa alla modernizzazione, all’intensificazione della produzione e alla competitività, abbiamo trascurato, dimenticato o persino scartato tutta quella conoscenza, tutto quel patrimonio, tutta quella ricchezza» Per comprendere la coevoluzione del paesaggio con le persone che ci vivono, i ricercatori hanno condotto indagini utilizzando una tecnica di scansione laser chiamata LIDAR e creato mappe 3D dei sofisticati sistemi di irrigazione risalenti a più di mille anni fa e che venivano usati per convogliare l’acqua dalle aree dove era abbondate a quelle dove invece era richiesta. Il team ha analizzato le mappe anche utilizzando altre tecniche e discipline, comprese l’etnografia, l’idrologia, l’archeologia, l’agronomia, la botanica e scienze del suolo. Hanno anche lavorato con studenti delle scuole superiori che hanno utilizzato il popolare videogioco Minecraft per creare mondi 3D interattivi che dimostrano sistemi di irrigazione culturalmente importanti. Tra le principali tecniche utilizzate dai nostri avi, Memola ha identificato «l’incanalamento dell’acqua dalle vette alle aree in cui può essere utilizzata per ricaricare le falde acquifere […]
Lo studio “Children’s Urinary Environmental Carbon Load. A Novel Marker Reflecting Residential Ambient Air Pollution Exposure?”, pubblicato su ATS Journal da un team di ricercatori belgi, ha rilevato per la prima volta particelle nanometriche provenienti dall’’inquinamento atmosferico nell’urina dei bambini. Si tratta di particolato con un diametro di soli 100 nanometri – un millesimo della larghezza di un capello umano – le particelle più piccole che si trovano nell’inquinamento atmosferico e che studi precedenti hanno collegato a malattie cardiache e respiratorie. Lo studio fornisce la prima prova diretta che il particolato conosciuto come black carbon, che inaliamo con la fuliggine e i fumi ha attraversato la barriera polmonare ed è nel nostro sistema circolatorio. La scoperta e lo sviluppo del primo test delle urine per Ufp (Ultrafine particles), significano che ora i ricercatori possono dire quanto un singolo individuo sia stato esposto a uno degli inquinanti più preoccupanti: le nanoparticelle del black carbon. Misurare quanto un singolo individuo sia stato esposto è difficile, per questo finora la maggior parte degli studi sono stati effettuati mappando i livelli di inquinamento in un’area incrociandoli con i livelli di malattie nella popolazione. L’Organizzazione mondiale della sanità stima che almeno 6,5 milioni di morti premature all’anno siano da attribuire all’inquinamento atmosferico e tim mosferico. Il team guidato da Tim Nawrot, un epidemiologo ambientale del Biomedical research institute dell’università di Hasselt e del Dipartimento salute pubblica dell’università di Leuven, ha scoperto un legame tra inquinamento atmosferico ambientale e aspettativa di vita studiando il DNA dei neonati. In particolare, i ricercatori hanno analizzato segmenti di DNA chiamati telomeri, la cui lunghezza è legata all’invecchiamento e alla morte cellulare. I telomeri dei feti di madri che vivevano a meno di 250 metri da una strada principale erano più brevi del 14% rispetto a quelli che vivevano a […]